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Diario por América (1926-2026)
Capítulo 3. Buenos Aires recibe al Espanyol
21 de junio de 1926 - Buenos Aires, Argentina
¡Tierra a la vista!
Después de diecisiete días de navegación, América por fin aparece en el horizonte. El 21 de junio de 1926, poco después de las dos de la tarde, el Principessa Mafalda atraca en el puerto de Buenos Aires, tras una larga travesía marcada por los entrenamientos improvisados en cubierta y las bromas que ayudaban a sobrellevar la vida en alta mar.
La expedición blanquiazul desembarca en una de las grandes capitales futbolísticas del mundo. Y es que Argentina vive una auténtica época dorada, siendo vistos sus clubes como referentes internacionales.
Centenares de aficionados, periodistas, dirigentes deportivos y representantes de la colonia española aguardan la llegada del equipo en el puerto. Entre ellos se encuentran miembros del Centre Català, de la Casa de Galicia y representantes de la Asociación Argentina de Foot-ball, que quieren dar la bienvenida oficial a la expedición.
La recepción supera todas las expectativas. Los jugadores apenas pueden avanzar entre la multitud que se agolpa para saludarlos. Según relataría al día siguiente el diario La Nación, los futbolistas tuvieron que realizar numerosos esfuerzos para llegar hasta los vehículos que debían trasladarlos a la ciudad. Como era de esperar, Ricardo Zamora es el gran protagonista de la jornada. Son muchos los que desean contemplar de cerca al hombre considerado entonces el mejor portero del mundo.
Más allá de sus condiciones futbolísticas, los jugadores espanyolistas causan una magnífica impresión por su educación, cercanía y nivel cultural. La propia prensa argentina destaca la excelente imagen ofrecida por una delegación formada por estudiantes, profesionales y deportistas que representan con orgullo los colores del Club.
A pesar de este gran recibimiento, muchos dudaban de las posibilidades del equipo. La prestigiosa revista El Gráfico, referencia del periodismo deportivo sudamericano, reconocía la calidad del conjunto catalán, pero dudaba de que pudiera competir con éxito ante algunos de los mejores equipos del continente. La figura de Zamora garantizaba la expectación del público, aunque pocos se atreven a pronosticar hasta dónde podrá llegar el Espanyol.
Para afrontar una gira tan exigente, la escuadra se había reforzado con algunos de los futbolistas más destacados del panorama nacional. Entre ellos figuraban Martín Urquizu, delantero de Osasuna; Manuel Esparza, considerado uno de los mejores mediocentros del fútbol español y referente del Tolosa; y Eduardo Cubells, una de las principales figuras del Valencia. A ellos se incorporarían poco después los madridistas Pérez, Escobal, Quesada y Martínez, quienes habían llegado a la capital argentina unos días antes.
Así pues, Buenos Aires es la primera parada en la gira que les llevaría por el continente americano. Allí esperan los tres primeros compromisos de la gira americana: el debut ante un combinado de la Zona Norte el 27 de junio, un segundo encuentro frente a una selección de la Zona Sur el 4 de julio y un tercer desafío, el 9 de julio, ante una selección bonaerense que reunirá a algunos de los mejores futbolistas de la capital argentina. Tres partidos que servirán para medir el verdadero nivel de los blanquiazules.
El primer partido de la gira está a la vuelta de la esquina. Buenos Aires ya había conocido a Ricardo Zamora. En apenas unos días, estaba a punto de descubrir al RCD Espanyol.