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DIARIO POR AMÉRICA (1926-2026)
Una aventura que merece ser recordada
Capítulo 1. Rumbo a lo desconocido
Hace cien años, el RCD Espanyol emprendió una de las aventuras más extraordinarias de su historia. Durante más de tres meses, una expedición blanquiazul recorrió América del Sur y el Caribe enfrentándose a algunos de los equipos más prestigiosos del continente, prestigiando el nombre del Club mucho más allá de nuestras fronteras y contribuyendo a abrir las puertas del fútbol americano a los equipos españoles.
Con motivo del centenario de aquella histórica gira, la Fundación pone en marcha Diario por América (1926-2026), una serie de publicaciones que repasará, siguiendo el calendario original del viaje, los momentos más destacados de una expedición que acabó convirtiéndose en una de las mayores gestas internacionales de la historia del Club.
Esta serie ha sido elaborada a partir de la investigación realizada por José Antonio Pastor, coautor junto a Jordi Puyaltó del libro La Reconquista de América, la obra de referencia sobre aquella gira de 1926. Asimismo, cuenta con el apoyo y asesoramiento de Patricio Nogueira, vicepresidente del Museo River Plate, cuya colaboración ha permitido contextualizar diversos episodios del paso de la expedición por Argentina.
A través de este diario reviviremos los partidos, los viajes, las anécdotas y los desafíos que marcaron aquella aventura. Desde la salida de Barcelona a bordo del Principessa Mafalda hasta la última victoria en La Habana, seguiremos los pasos de unos futbolistas que representaron al Espanyol en una época en la que cruzar el Atlántico seguía siendo una auténtica odisea.
4 de junio de 1926: rumbo a América
La mañana del 4 de junio de 1926 no fue una más en la historia del Real Club Deportivo Español. Mientras Barcelona desarrollaba su actividad habitual, una expedición blanquiazul se preparaba para emprender un viaje que acabaría convirtiéndose en una de las mayores gestas internacionales del fútbol español de su tiempo.
La situación económica del Club obligaba a buscar nuevas fuentes de ingresos. La construcción del estadio de Sarrià había supuesto un enorme esfuerzo para la entidad y la posibilidad de realizar una larga gira por América aparecía como una oportunidad única para reforzar las arcas de la institución y proyectar internacionalmente la imagen del Espanyol.
No todos observaban la iniciativa con optimismo. Algunos sectores de la prensa cuestionaban la conveniencia de un viaje tan largo y recordaban experiencias anteriores poco exitosas de equipos europeos en Sudamérica. Sin embargo, la directiva presidida por Genaro de La Riva confiaba plenamente en el potencial de la expedición.
El gran reclamo era, sin duda, Ricardo Zamora. Considerado ya uno de los mejores guardametas del mundo, su presencia despertaba una enorme expectación en los países que iban a recibir al equipo. Junto a él embarcaban futbolistas que acabarían ocupando un lugar destacado en la historia blanquiazul, como Ricardo Saprissa, Ramón Trabal, Patricio Caicedo, José Padrón o Martí Vantolrà.
Tras vencer al Martinenc por 7-1, la expedición embarcó en el elegante transatlántico italiano Principessa Mafalda. De esta manera, se iniciaba una travesía que llevaría al Espanyol a recorrer más de 20.000 kilómetros, cruzar 5 países, y enfrentarse a algunos de los conjuntos más poderosos del continente americano.
Cien años después, recordamos aquella mañana como una de las páginas más brillantes de la historia blanquiazul.