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1-2: Con la miel en los labios

Un gol de Espí frustra la reacción blanquiazul en un intenso partido frente al equipo ‘merengue’

Manolo González había vaticinado el día antes que ante el R. Madrid tocaba competir al máximo y comentaba a sus jugadores que “mantuvieran el pulso” ante el conjunto blanco y que fuesen “fuertes mentalmente por muchos golpes que recibieran”. Resultó premonitorio. Casi no habían comenzado a sudar en el campo cuando Bellingham cabeceó al fondo de la red una falta lanzada por Güler.

Quedaba mucho y el equipo reaccionó con solvencia. Se volvió más sólido durante los siguientes minutos y, en cuanto el Espanyol le tomó el pulso al partido y se aplicó en la velocidad llegaron los mejores minutos. Y fueron suficientes para crear hasta cinco buenas ocasiones, además del gol de Cala que supuso el empate en el 29.

Habían avisado los blanquiazules con dos remates consecutivos en menos de 30 segundos, uno de Riedel desde fuera del área y tras una serie de rechaces, otro de Roberto que es escapó por encima del larguero.  Fue el anticipo del gol y el premio a sacudirse los nervios, porque en eso llegó una buena combinación en ataque que culminaron con dos toques Dolan, para Javi Hernández y éste, para asistir a Cala que puso el balón lejos del alcance de Courtois con toda la intención.

El Madrid reaccionó tímidamente y Dmitrovic sacó con el pie un chut en ventaja de Mbappé. Pero el Espanyol seguía a lo suyo, buscando su momento, su oportunidad cuando se acercaba al área blanca y en un centro desde la derecha, ni Dolan ni Roberto acertaron a cabecear un balón que rozó un defensor madridista y que se les escapó por centímetros. Premiados y aplaudidos desde la grada, Javi Hernández, Calatrava y Edu Expósito llevaron la batuta en la zona de creación.

Quedaba toda la segunda mitad. Empate. Y ganas renovadas. Tantas que la primera ocasión seria la tuvo Calatrava otra vez, pero en esta oportunidad no acertó con la meta de Courtois. El Madrid entendió que se le podía escapar el partido y se aplicó en forzar ante Dmitrovic. Mbappé y Bellingham volvieron a tener una doble ocasión y Valverde otra, en el 77, que estrelló en el larguero. Sin embargo, cuando el partido estaba ya en el descuento y con Mourinho buscando soluciones, Carlos Espí se la dio al adelantarse al meta blanquiazul y lograr el gol que le dio tres puntos al Madrid y dejó a los blanquiazules con la miel en los labios.