Tornar

Dol a l’Espanyol

Ens ha deixat José Emilio Santamaría als 96 anys

José Emilio Santamaría (1929-2026) ens ha deixat avui a l’edat de 96 anys. Natural de Montevideo,  l’uruguaià va ser un dels grans jugadors del seu país, i posteriorment seria  peça clau del Real Madrid dels 50 i 60, on va conquerir 4 Copes d’Europa. Els seus inicis com a entrenador es donarien a les categories inferiors de la Selecció Espanyola, i arribaria a l’Espanyol el 1971, de la ma de Manuel Meler, qui buscava un reforç de garanties al timó blanc-i-blau, després d’uns anys molt irregulars del Club. Amb les seves set temporades al capdavant, Santamaría ha esdevingut l’entrenador que més temps ha entrenat l’Espanyol de forma ininterrompuda, des de 1971 fins 1978. En els seus 265 partits oficials, amb un balanç de 118 victòries, 54 empats i 93 derrotes, el club blanc-i-blau va esdevenir una de les esquadres més potents de la lliga. Especialment exitosa va ser la temporada 1972-73, on l’equip va finalitzar en tercera posició i amb opcions de guanyar el campionat fins la darrera jornada. Mai l’Espanyol ha arribat tan lluny com amb Santamaría.

Però el llegat de José Emilio va molt més enllà d’aquella temporada, amb dues participacions a la Copa de la UEFA, sonades victòries contra el FC Barcelona, una semifinal de Copa i el reconeixement del mon del futbol a una de les esquadres més competitives del campionat. Sota les seves ordres van sorgir grans jugadors tutel.lats per l’uruguaià, com Solsona, Marañón, Molinos o Verdugo.

Després d’un inici irregular la temporada 1977-78 el Club destituiria Santamaría, sent substituït interinament per Pepe Mauri i  posteriorment pel paraguaià Heriberto Herrera. Posteriorment tornaria a la disciplina de la Federació Espanyol de Futbol, on va ser seleccionador sub 21 i absolut, entre 1980 i 1982.

El Club i la Fundació van voler retre-li un darrer homenatge el 19 d’abril de 2017 en la inauguració de la Galeria d’Entrenadors, situada a l’auditori Juan Segura Palomares de l’RCDE Stadium. Aquell va ser el darrer moment on tot l’espanyolisme va poder agraïr una trajectòria única al capdavant de la banqueta de l’RCD Espanyol.

Gràcies, José Emilio, avui el cel és una mica més blanc-i-blau!