Tornar
2-1: Derrota a Santander
Edu Expósito va avançar l’Espanyol, però el Racing va capgirar el marcador en el tram final
Un gol del Racing al minut 84 va acabar amb les esperances blanc-i-blaves en un partit que va estar marcat per la incertesa durant la primera meitat, però que es va acabar decidint en el tram final. Els jugadors de l’Espanyol es van avançar a la segona part i els locals van remuntar en 15 minuts, mantenint la seva imbatibilitat a El Sardinero.
Però cal anar al principi, i és possible que, com que el partit estava encallat pel control mutu que tots dos equips s’exercien des de l’inici, Jesús Gil (Manzano, el seu segon cognom, com el de la resta d’àrbitres assistents, ja no apareix als fulls d’alineacions des de fa mesos) decidís posar-hi una mica de «salseta». Les seves dues primeres targetes grogues (a Iñigo Vicente i Pol Lozano) van aconseguir unir les protestes de l’Espanyol i del Racing, així com els xiulets des de la graderia.
Així estava el partit, amb dos equips que intentaven trobar la seva millor versió, fins que Fortuño, amb el cos, va aturar un xut de Canales dins l’àrea, en la primera gran ocasió del partit. Dos minuts després, Cala va intentar respondre amb una rematada que va rebotar en un defensa local. Però encara faltava la cirereta: al minut 38, una centrada de Cala va topar amb el braç estès d’un defensa del Racing. Va ser tan clara, tan evident, que l’estadi va emmudir. La protesta blanc-i-blava va ser tan evident que Jesús Gil (Manzano) es va posar la mà a l’auricular, amb tanta circumspecció com si estigués escoltant les instruccions de la NASA, i va acabar acostant-se al VAR. El penal era tan clar que calia rebobinar una mica més i revisar què havia passat uns segons abans: una topada prop de la línia de banda entre Roberto i Belocian que Jesús Gil (Manzano) havia donat per bona i reglamentària, però que el VAR va convertir en una falta a favor de l’equip local. Esperpèntic. Increïble. Curiós… Així que empat i cap als vestidors.
El partit es va accelerar una mica més a l’inici de la segona meitat. Tots dos equips van posar més intensitat i velocitat en totes les accions, i la pilota va anar d’una àrea a l’altra sense generar gaire perill, però sí molta incertesa. Tanta, que una jugada d’atac llarga i continuada entre Bryan, Cala, Javi Hernández i Edu Expósito va acabar amb un xut d’aquest últim al fons de la xarxa. 0-1. Abans, Fortuño havia volat un parell de vegades per desbaratar dues accions perilloses dels locals.
Tots dos equips continuaven insistint en atac, fins que Belocian es va cansar que la pilota anés d’una banda a l’altra i va etzibar un xut amb tota l’ànima des de fora de l’àrea que va acabar al fons de la xarxa. El gol va ser tan incontestable que els seus companys es van quedar bocabadats. Fortuño va reclamar que hi havia hagut una mà prèvia de Pablo García i va veure una targeta groga. No hi va haver cap gest cap a l’auricular ni cap intervenció del VAR. Gil (Manzano) va concedir el gol. I, quan el partit entrava en el tram final, Zabiri va establir el 2-1 definitiu.