0-1: Derrota a l’RCDE Stadium

El ‘Cholo’ tenia la idea de sentenciar el partit per la via ràpida. No volia esperar ni que s’allargués un partit que —ja havia advertit— li generava una certa desconfiança. Un gol com més aviat millor els posaria per davant i, en aquestes aigües, ningú no s’hi mou amb tanta solvència i disciplina com els blanc-i-vermells. Tot just superat el primer minut, Kang-In va xutar fora en la primera ocasió visitant, sense que fos tampoc res de l’altre món, però sí tota una declaració d’intencions. Jonathan David ho va intentar una mica després i Lookman també s’hi va afegir. L’Espanyol no patia, però li costava acostar-se a la porteria d’Oblak, ben protegit per la contundència dels seus companys. Tanmateix, a poc a poc, els blanc-i-blaus van començar a tenir més presència en camp contrari. El duel entre el ‘Cuti’ Romero i Roberto va ser disputat, intens i físic, molt físic. Però el davanter blanc-i-blau va disposar d’una rematada de cap, a la sortida d’un córner, passada la mitja hora, que va sortir fregant el pal esquerre d’Oblak. Enmig del ‘bosc’ defensiu blanc-i-vermell, va emergir l’andalús per intimidar els del ‘Cholo’ i avisar que continuaria buscant la seva oportunitat.

En aquest intercanvi de ‘cops’, els de Manolo González van anar trobant escletxes cada vegada més a prop de la porteria visitant. De fet, la millor i més clara ocasió de la primera meitat la va protagonitzar Cabrera, amb un xut des de fora de l’àrea que es va estavellar al travesser.

Després del descans, el ‘Cholo’ va donar aire a l’equip amb canvis, però l’Espanyol continuava trobant-se còmode i ordenat sobre el terreny de joc. Amb espais al davant, Bryan generava expectatives que podien donar avantatge als seus companys. Mentrestant, el ‘Cuti’ continuava el seu particular cos a cos amb Roberto fins que l’àrbitre va considerar que ja es mereixia, com a mínim, una targeta groga i, immediatament, el seu tècnic el va substituir per Mendoza. El conjunt matalasser pressionava, però topava amb les intervencions de Fortuño. Tanmateix, quan el partit ja agonitzava, Baena va marcar el 0-1 amb un xut des de la frontal de l’àrea i ja no hi va haver temps per a res més.